SEARCH

Search

Explore

Blog
Podcast
Free Live Event
Self-Assessment
Manifesto
Book

Work with me

Connect

SUBSCRIBE

Search
Close this search box.

I’ve figured it all out

A professor once told me:

“When you’ve graduated from school you think you know it all. When you’ve graduated from college you know that you really know nothing. By the time you get your Ph.D. you see that no-one does.”

The most useful insight here for me was to realize that this is actually good news. It’s precisely the fact that I don’t know that leads me to look closer, to figure it out, to learn about it.

A similar story exists for startups. When you start out, it’s tempting to feel like you’ve got this covered. Your idea is definitely going to change the world. Just do this and that, and success is pretty much a no-brainer.

Until you discover that, well, there’s a lot more to it than you thought. As you dig deeper and build your product you discover all the nitty-gritty details that you should have thought of and all the mean traps of having to make compromises.

Only to discover that a new competitor has suddenly surfaced who seems to have solved all of it.

Which they haven’t, of course.

At the time you’re a venture capitalist you know that no-one has figured it all out.

That’s why VCs are not interested in founders that have it all figured out. They wouldn’t believe you, anyway. They are looking for people who are willing to figure it all out.

What you need to prove to them is that

  1. it’s something that’s worth figuring out and that
  2. you are able to figure it out.

Wissen nützt auch nicht (immer)

In meiner Schulzeit hatte ich einen Klassenkameraden, der sich mit äußerster Sorgfalt auf jede Klausur vorbereitete und dafür ganze Bücherberge wälzte. Ich kann mich an eine Klausur in Sozialwissenschaften erinnern, für die er nicht weniger als 10 Fachbücher zum Thema gelesen hatte. Wir Mitschüler staunten teils befremdet, teils ehrfürchtig. Es gab wohl nichts, was er zu diesem Thema nicht gewusst hätte.

Dartpfeile gehen am Ziel vorbei

Das Ergebnis seiner Klausur: mangelhaft, weil Thema verfehlt. Seine Bestürzung sehe ich noch heute vor Augen, doch der Lehrer erklärte ihm in aller Ruhe, warum es keine angemessene Bearbeitung der gestellten Aufgabe sei, einfach alles aufzuschreiben, was man über ein Thema wisse.

Mein Mitschüler hatte es versäumt, die Aufgabenstellung sorgfältig zu lesen und aus seinem gesammelten Wissen die relevanten Informationen herauszufiltern, auf die konkrete Fragestellung anzuwenden und nachvollziehbar aufzuschreiben. Irgendwo in seinen Ausführungen war sicher die richtige Antwort verborgen, doch es war nicht Aufgabe des Lehrers, sie zu suchen, sondern Aufgabe des Schülers, zu zeigen, dass er abstraktes Wissen in einem konkreten Kontext anwenden kann.

Auf gleiche Weise ist es nicht die Aufgabe Ihrer Zuhörer, in Ihrer Präsentation eine Botschaft oder eine Kernaussage zu suchen. Es ist im Gegenteil gerade Ihre wichtigste Aufgabe, Ihr gesammeltes Expertenwissen so einfach und verständlich wie möglich, und damit auch so knapp wie möglich, aufzubereiten, damit Ihre Botschaft glasklar hervortritt. 

Spread the Word

Dr. Michael Gerharz

Dr. Michael Gerharz